この鉱物は、1784年に重晶石とは化学的に異なると認めたウィリアムウィザリングにちなんで名付けられました。これは、ノーサンバーランドのヘクサム、カンブリアのアルストン、アングレザーク、ランカシャーのチョーリー近く、およびその他のいくつかの地域の鉛鉱石の鉱脈で発生します。毒重石は、溶液中に硫酸カルシウムを含む水の作用によって硫酸バリウムに容易に変化するため、結晶はしばしば重晶石で覆われます。それはバリウム塩の主な供給源であり、ノーサンバーランドでかなりの量が採掘されています。殺鼠剤の調製、ガラスや磁器の製造、以前は砂糖の精製に使用され、クロム電気めっき浴でのクロム酸塩と硫酸塩の比率の制御にも使用されます。